Hochverehrter theurer Freund!

Es freut micht sehr, aus Ihrem gütigen Schreiben zu sehen, dass Sie mit Ihrer Gesundheit jetzt mehr zufrieden sind und dass Sie das Manuscript Ihrer wichtigen, von allen Seiten mit Ungeduld erwarteten Buchs über den Menschen glücklich beendigt haben.² Ich bin sehr gespannt auf dasselbe und freue mich im Voraus der reichen Belehrung, welche ich dadurch erhalten werde. In unsern deutschen Zeitschriften streiten sich schon jetzt zwei feindliche Parteien darüber, ob Sie die volle und consequente Anwendung der Descendenz Theorie auf den Menschen durchfüren werden oder nicht.

Herr Quatrefages³ in Paris und die andern naiven Knaben, welche kühn behauptet hatten, dass die “Darwinsche Theorie” den Menschen gar nicht berühre, werden schlecht überrascht sein, wenn sie finden, dass Charles Darwin selbst die animale Descendenz der Menschen als natürlichste und wichtigste Consequenz seiner Lehre anerkennt.

—Es wird mich sehr freuen, wenn Sie mit der neuen Auflage der “Natürlichen Schöpfungsgeschichte” zufrieden sind. Ich habe den ganzen Winter auf ihre Verbesserung verwendet. Im IV. Vortrag wird Sie der neue Passus über Treviranno vielleicht interessieren.⁴ Viele Mühe habe ich mir gegeben, die genealogische Classification wesentlich zu verbessern und ich glaube dass die Stammbäume der einzelnen Thier Classen wesentlich vervollkommnet sind. Ganz befriedigend können sie freilich niemals werden.

—Gegenwärtig bin ich ausschliesslich mit der Monographie der Kalkschwämme beschäftigt, welche sehr viel Mühe und Zeit kostet.⁵ Die kleine Thier-Gruppe ist aber sehr interessant wegen ihrer unendlicher Form-Wandelungen und der endlosen vermittelnden Übergangs-Bildungen zwischen den verschiedensten Formen. Man kann entweder 4 oder 20 oder 200 “Canal Species” von Grantien annehmen, oder auch alle Calcispongien nur als eine einzige Species betrachten.⁶ Um die feinere Anatomie und Ontogenie der Kalkschwämme zu vollenden, werde ich im August–October an das Mittelmeer gehen, entweder nach Triest oder nach Genua. Es wird aber wohl noch ein paar Jahre dauern, bis mein Buch über die Grantien ganz fertig ist.

—Die “Natürl. Schöpfungsgeschichte” wird jetzt in das Russische & Italianische übersetzt. Wie mir Mr. Ray Lankester mittheilte, wird sie vielleicht auch in das Englische übersetzt.⁷ Da ich die englische Literatur so sehr schätze, würde mich diese Ehre ganz besonders freuen.

—Nächsten Winter werde ich wieder einen neuen Cyclus von Vorlesungen über den “Darwinismus” halten.—

Über Gegenbaurs Durchführung der Descendenz Theorie in der “Vergleichenden Anatomie” werden Sie sich gewiss gefreut haben.⁸ Meine Collegen Gegenbaur und Preyer⁹ senden Ihnen die respectvollsten Grüsse und ich bleibe, wie immer, mit der vorzüglichsten Verehrung, und mit den besten Wünschen für Ihr Wohlbefinden

Ihr getreuer | Ernst Haeckel