Mon cher Monsieur

je viens de passer 15 jours à Londres de la manière la plus agréable. Une chose cependant me fait de la peine, mais comme elle resulte seulement d’une erreur de ma part je suis bien aise de vous l’expliquer. La première fois que j’ai assisté à une séance du Comité relatif au Congrès botanique j’ai demandé de vos nouvelles et si nous aurions le plaisir de vous voir.² Un de ces messieurs m’a repondu que vous etiez malade et il a ajouté (ou j’ai mal compris ce qu’il a dit en anglais) que vous étiez absent. J’ai cru que vous etiez allé dans le midi et avec beaucoup de regrets j’ai renoncé à l’idée de vous rencontrer. Ensuite j’ai appris par M^r Caspary³ et par Sir Charles Lyell que vous êtes à la campagne, mais c’etait trop tard pour que je puisse aller vous presenter mes compliments. Permettez moi de vous dire que c’est un véritable sujet de regrets pour moi, d’autant plus que nous allons nous diriger, madame de Candolle⁴ et moi, du côté d’Oxford et du nord de la Grande Bretagne, de sorte qu’il ne me sera pas possible de reparer ma négligence.

Sir Charles Lyell et vous n’avez peutêtre pas une idée très exacte de ce que M^r Lecoq a dit sur les plantes d’Auvergne et sur l’epoque glaciaire.⁵ J’avais l’impression qu’il a surtout combattu l’idée d’un abaissement de température comme cause de l’extension des glaciers et qu’il a insisté sur la possibilité de grands glaciers quand il y a beaucoup d’humidité dans l’air. Je n’ai pas le souvenir qu’il ait nié completement l’epoque glaciaire.⁶ Il a insisté sur la possibilité de transports de graines a de grandes distances par les vents, oiseaux etc, ce que j’ai examiné soigneusement, et je persiste, pour mon compte, a croire—qu’on a pris souvent des possibilités pour des réalités.⁷ L’observation m’a montré que dans 2 ou 3 siècles, dans les pays où l’on a le plus observé, aucune phanerogame ne s’est naturalisée autrement qu’a la suite d’une action directe ou indirecte de l’homme. Il faudra lire le discours improvisé de Lecoq, dans le Compte rendu pour s’en faire mieux l’idée.⁸

M^r Ruprecht a publié en allemand dans le Bulletin de l’Academie de S^t Petersbourg un mêmoire curieux sur la terre noire du midi de la Russie.⁹ Il prouve par les debris végétaux et par l’absence de tout dépôt marin ou autre sur cette terre que c’etait une île considérable remontant à l’époque tertiaire, où les graminées ont formé une énorme accumulation de detritus. Alors nous aurions là une source de nos végétaux d’Europe, avant et pendant l’epoque glaciaire. J’ai fait traduire cet article pour la Bibliotheque universelle de Genève, a fin de pouvoir mieux le comprendre, car à premiere lecture d’un texte allemand assez mal redigé je ne puis pas apprecier bien l’opinion de l’auteur.¹⁰ J’ai lieu de croire M^r Ruprecht un bon observateur et ce quil dit meritera votre attention ainsi que celle de Sir Charles et des autres géologues—

Agréer, mon cher Monsieur, l’assurance de mon dévouement très sincère et tous mes vœux pour une amélioration dans votre santé | Alph. de Candolle

PS. Mes respects, je vous prie, à Madame Charles Darwin.