Mein theurer, hochverehrter Freund!

Gestern überraschte mich Ihr kostbares Geschenk, die zwei inhaltschweren Bände “The Descent of man”, und obwohl ich erst einen Theil des kostbaren Werkes gestern und heute habe durchgehen können, will ich doch nicht zögern, Ihnen sofort meinen herzlichsten und innigsten Dank abzustatten.² Ich brauche Ihnen nicht erst zu sagen, theurer Freund, wie ganz ausserordentlich vor Allen grade mich Ihr Werk interessirt und entzückt. Sind ja doch die darin entwickelten und so meisterhaft ausgeführten Gedanken und Entwickelungs-Ideen dieselben, mit denen ich mich tagtäglich trage, für die ich kämpfe und arbeite, und für die ich die heftigsten Angriffe der Gegner beständig empfange.

Eine werthvollere Anerkennung meiner aufrichtigen Bestrebungen, ein glänzederen Triumph meiner Ansichten, ein schöneren Lohn für meine Anstrengungen, als Ihre Lobsprüche und Ihre Übereinstimmung, konnte mir niemals zu Theil werden. Der gestrige Tag war für mich der Tag meines grössten wissenschaftlichen Triumphes!³

Nur fürchte ich, mein theurer Freund, dass Sie allzu gütig und nachsichtig gegen mich gewesen sind, und meine Verdienste allzu sehr überschätzt haben. Wenn Sie mir früher vorgeworfen haben, dass ich allzuviel Ehren und Auszeichnungen durch meine begeisterte Verherrlichung des Darwinismus auf Ihr Haupt häufe, so muss ich Ihnen jetzt diesen Vorwurf mit viel grösserem Rechte zurückgeben. Hoffentlich werde ich Ihr Lob später besser verdienen können!

Was wird aber Ihr Werk für einen colossalen Eindruck und Erfolg haben! Mit welcher Spannung es schon längst von der Presse erwartet wurde, ahnen Sie nicht! Die meisten deutschen Blätter haben schon im Voraus über seinen Inhalt sich gestritten, und nicht wenige haben behauptet, dass der “besonnene, milde, unbefangene Darwin” die Anwendung seiner Theorie auf den Menschen nicht dulden, und namentlich den “Hyperdarwinismus” des “leidenschaftlichen, übertriebenen, radicalen Haeckel” entschieden desavouiren werde!

Was wird der hochweise Pariser Central-Anthropolog, Msr. Quatefrages (—welcher Rückschlag in der Ahnenreihe!) dazu sagen? —und was der confuse Bastian?—und was Herr Rütimeyer, dessen linke Gehirnhälfte darwinistisch und dessen rechte (—nebst des ganzen Plexus choroidei—) orthodox pfäffisch ist?⁴

Welche Fülle von Belehrung und Genuss mir Ihre specielle Durchführung der Selection sexual durch die ganze Thierreihe gewährt, hat mir schon die erste flüchtige Durchsicht gezeigt. Ich freue mich ungemein, diesen höchst wichtigen Gegenstand so unübertrefflich anschaulich und klar ausgeführt zu finden. Er gehört zu den interessantesten in der ganzen Biologie.

Dass Sie speciell die Catarrhinen in Ihr Ahnen-Recht eingesetzt haben, ist mir die grösste Genugthuung! Es ist unglaublich, welche Opposition grade dieses so einfache und klare, aus logisch consequenter Systematik folgende Verhältniss hervorgerufen hat. Nicht allein kenntnisslose Laien, sondern sogar gelehrte Naturforscher, wollten lieber von den Ungulaten als von den Catarrhinen abstammen!⁵ Offenbar, weil das letztere Verhältniss zu einleuchtend ist!

Ich selbst bin jetzt noch fortdauernd mit der Monographie der Calcispongien beschäftigt, und hoffe sie in diesem Jahre zu beendigen. Um die letzten Untersuchungen an lebenden Grantien zu vollenden, gehe ich nächsten Mittwoch (1. März) nach Triest und Dalmatien, wo ich 2 Monat (bis Ende April) arbeiten werde.⁶

Ihr kostbares Werk begleitet mich, und ich freue mich im Voraus, welchen Genuss mir die Lectüre der “Sexual Selection” in den Musse Stunden dort gewähren wird.

Die Kalkschwämme sind für die Descendenz Theorie höchst interessant. Alle Systematik in gewöhnlichem Sinne hört hier auf, und man kann nur durch genealogische Classification zum Verständniss kommen. Ich hoffe, dass Ihnen diese Darwinistische Monographie manche Freude machen wird.

Die letzten Monate waren für mich sehr unruhig und bewegt. Zu Weihnachten erhielt ich eine sehr ehrenvolle Berufung als Professor der Zoologie an die Universität zu Wien. Die glänzenden Bedingungen—besonders ein marines Laboratorium und Aquarium in Triest, die grossen Hilfsmittel und zahlreichen Zuhörer in Wien—waren sehr verlockend.⁷ Ich habe einen Monat lang geschwankt, mich aber dann doch entschlossen, hier zu bleiben. Die hiesigen Verhältnisse sind zwar viel kleiner und weniger glänzend; aber ich kann hier viel besser arbeiten und viel ungestörter der Wissenschaft leben. Gegenbaurs⁸ Verkehr ist mir unersetzlich, und wir geniessen hier die grösste Freiheit in jeder Beziehung.

Wenn man mir sagte: “Aber in Wien haben Sie einen viel grösseren Wirkungskreis!”—so antwortete ich: “Jena ist immer noch grösser als Down, und Darwin hat dort demnoch den grössten Wirkungskreis von allen heutigen Naturforschern!”

Da ich nun hier geblieben bin, haben sich auch meine materiellen Verhältnisse sehr gebessert. Ich bin jetzt zehn Jahre grade hier. In den ersten 5 Jahren hatte ich nur 50 £, in den letzten 5 Jahren 100 £ Gehalt. Jetzt ist nun mein Gehalt wieder verdoppelt worden, und ich bekomme 200 £ Sterl. Damit kann ich meine kleine Familie schon besser ernähren. Sie ist am 10. Januar um eine kleine Emma vermehrt worden.⁹ Mein Walter, jetzt 2$\frac{1}{2}$ Jahr alt, entwickelt sich sehr niedlich.

Ich hoffe, theurer Freund, dass es Ihnen gut geht, und dass Sie mit Ihrer lieben Familie recht wohl sind.

Gegenbaur bittet mich, Ihnen seinen herzlichen Dank und Gruss zu sagen.

Von mir selbst nochmals den Ausdruck des herzlichsten und innigsten Dankes für Ihr unschätzbares Werk

In unveränderter Anhänglichkeit | Ihr treulichst ergebener | Ernst Haeckel.

P.S. Die Kalkschwamm-Sammlung von Mr. Norman, deren Benützung ich Ihren gütigen Fürsprache verdanke, war mir höchst werthvoll.¹⁰ Ich werde sie nächsten Mai oder Juni zurückschicken.