From Wilhelm Breitenbach1 22 February 1882
Verehrtester Herr Darwin!
Als ich vor einiger Zeit meine bis jetzt in unserer Provinz gesammelten Insecten musterte, war es mir sofort klar, dass ich zuerst den Orthopteren meine besondere Aufmerksamkeit schenken müsse.2 Gestatten Sie mir, dass ich Ihnen heute wenigstens zwei der mir am interessantesten scheinenden Beobachtungen mittheile. Einen ausführlicheren Bericht über diese und andere Punkte werde ich in kurzer Zeit für “Katter’s Entomologische Nachrichten” ausarbeiten.3 Jene langgestreckten, grünen, flügellosen Mantiden sind Ihnen bekannt. Ich habe eine Art (oder ist es nur zufällig ein Exemplar?) gefunden, bei der ganz deutliche Flügelrudimente vorhanden sind. In den mir augenblicklich zugänglichen Werken finde ich Nichts darüber, ich vermuthe daher dass diese Beobachtung neu ist.4
Zahlreich sind hier die einem durren Holzstengel ähnlichen Stabheuschrecken. Die Bestimmung der Gattungen ist mir nach der vorhandenen Literatur noch nicht gelungen.5 Wenn man als Hauptmerkmale dieser Thiere den kegelförmig verlängerten Kopf mit den weit vorgerückten Augen, und die dürre, langgestreckte Gestalt betrachtet, so glaube ich auf dem Wege zu sein, die phyletische Entwicklung dieser sonderbaren Formen ermitteln zu können. Ich habe neulich eine ganze Anzahl Acridier gefunden, bei denen man eine allmälige Verlängerung des Kopfes über die Augen hinaus, ein allmaliges Vorrücken der Augen (vom Hinterende des Kopfes nach vorn) und ein allmäliges Dünnerwerden der ganzen Gestalt, verbunden mit Längsstreckung, deutlich erkennen kann.6 Sollte es mir gelingen, noch mehr solcher Zwischenglieder zu finden, so dürfte es nicht schwer sein, eine vollständige Stufenleiter aufzustellen von typischen Acridiern, einerseits bis zu den typischen Stabheuschrecken. Ich glaube, dass der Gegenstand volle Aufmerksamkeit verdient.
Sonst habe ich noc⟨h v⟩iele interessante Orthopteren gefunden, zahlreiche geflügelte Mantis-Arten, eine sehr hübsche Pterochroza, mehrere Phylloptera und Verwandte ⟨un⟩d eine sehr grosse Anzahl anderer Locustinen und Acridier.7 Eine Heuschrecke habe ich, von der die Leute auf den Colonien behaupten, dass sie wie die Wanderheuschrecke Europa’s grosse Züge mache.8 Bestätigen kann ich diese Angabe vorläufig allerdings nicht.
Indem ich hoffe, dass es Ihnen recht gut geht, begrüsse ich Sie als | Ihr | hochachtungsvoll ergebener | Dr. W. Breitenbach
Porto Alegre. 22.II.82. | Rio Grande do Sul. | Brazil.
Footnotes
Bibliography
Breitenbach, Wilhelm. 1882b. Entomologische Skizzen aus der Provinz Rio Grande do Sul, Brasilien. Entomologische Nachrichten 8: 156–62.
Burmeister, Hermann. 1832–55. Handbuch der Entomologie. 5 vols. in 6. Berlin: G. Reimer.
Translation
From Wilhelm Breitenbach1 22 February 1882
Most esteemed Mr Darwin!
Some time ago, when examining the insects that I have collected so far in our province, it was immediately clear to me that first I had to pay special attention to the Orthoptera.2 Allow me to communicate to you today at least two observations that strike me as the most interesting. I will soon prepare a detailed report on this and other issues for “Katter’s Entomologische Nachrichten”.3 You are familiar with these elongated, green, wingless mantids. I found a species (or is it perchance just a specimen?) in which rudimentary wings are quite clearly present. In the works currently at my disposal I find nothing about this, and hence I suspect that this observation is new.4
Stick insects that resemble a dry wooden stalk are numerous here. I have not yet succeeded in identifying the genus with the aid of the literature at my disposal.5 If one considers the conically elongated head with eyes that are moved far forward and the thin, elongated body as the defining feature, then I believe I am on the way to establishing the phyletic evolution of these peculiar forms. I recently came across a considerable number of acridians among which the gradual elongation of the head beyond the eyes, a gradual forward-moving of the eyes (from the back of the head to the front) and a gradual slimming of the entire body combined with elongation can be clearly distinguished.6 Should I succeed in finding yet more such intermediate forms it will not be difficult to draw up a complete scale from the typical Acridae, on the one hand, to the typical stick insects. I believe that this subject deserves particular attention.
Other than that I came across many other interesting Orthoptera, numerous winged species of Mantis, a very pretty Pterochroza, several Phylloptera and related species and a very large number of other Locustidae and Acridae.7 I have got a grasshopper that people claim undertakes extensive migrations like the migratory locust of Europe.8 However, for the time being I cannot confirm this claim.
In the hope that you are thriving I remain | Yours | respectfully devoted | Dr. W. Breitenbach
Porto Alegre. 22.II.82. | Rio Grande do Sul. | Brazil.
Footnotes
Bibliography
Breitenbach, Wilhelm. 1882b. Entomologische Skizzen aus der Provinz Rio Grande do Sul, Brasilien. Entomologische Nachrichten 8: 156–62.
Burmeister, Hermann. 1832–55. Handbuch der Entomologie. 5 vols. in 6. Berlin: G. Reimer.
Summary
Describes his collections and research on Brazilian insects, especially Orthoptera. Comments on insect phylogeny.
Letter details
- Letter no.
- DCP-LETT-13700
- From
- Wilhelm Breitenbach
- To
- Charles Robert Darwin
- Sent from
- Porto Alegre, Rio Grande do Sul
- Source of text
- DAR 160: 296
- Physical description
- ALS 3pp (German)
Please cite as
Darwin Correspondence Project, “Letter no. 13700,” accessed on 18 April 2024, https://www.darwinproject.ac.uk/letter/?docId=letters/DCP-LETT-13700.xml