très honoré Monsieur

Je suis né et je vis sur ces îles volcaniques où les faits de distribution géographique des mollusques terrestres sont une intéressante preuve en faveur de la théorie à qui on a donné votre nom mille fois célèbre et respectable.²

Après la lecture de votre livre “The origin of species”, sur ce qui touche aux iles océaniques, ma vocation naturelle pour la zoologie s’est trouvée toute occupée de ces faits malacologiques, de la difficulté d’introduction des espèces, du transport dans les pattes des oiseaux & et j’ai entrepris de faire ma petite œuvre sur ce sujet.³ J’ose placer entre vos mains deux petits travaux de ce genre et je possède bon nombre de dessins et de notes sur des espèces dont l’anatomie interne est encore inconnue. Mon but est de comparer avec la faune continentale américaine et européenne, afin de jetter quelque lumière sur l’origine des espèces açoréannes.⁴

En même temps je cherche à vulgariser, dans ces parages exilées du monde scientifique, votre théorie, en donnant à mes petit écrits cette forme de transition indispensable dans ce milieu où il faut que la réaction soit le plus vivement excitée; et je cherche aussi à ne perdre un seul fait qui puisse apporter une preuve quelque faible qu’elle soit à votre théorie.

Tout dernièrement j’ai fait une découverte intéressante:—dix exemplaires d’une Vitrine où je n’ai trouvé (dans 7 individus disséqués) aucun vestige d’appareil reproducteur! J’ai communiqué 3 individus à Mr. Miall, professeur de Biologie (Yorkshire College) et bienveillant traducteur de mon travail sur la Viquesnelia atlantica, et il a trouvée no trace of reproductive organs.⁵ Je cherche à établir les circumstances détaillées du fait, afin de connaître s’il s’agit bien d’un hybride et quelles sont les espèces qui ont du le produire.

Dans ces conditions, entouré de cette nature si intéressante et, il faut le dire, très incomplètement étudiée, et sachant que toujours le savant le plus éminent est le plus bienveillant pour ceux qui font les premiers pas, je me suis decidé à avoir l’hardiesse de vous offrir mes premières études et toute la faiblesse de mes services, si vous me jugerez digne de vous recueillir quelques faits, de faire des observations sur le transport des vagues, des oiseaux, et., enfin de faire quelque chose utile à la Science, entreprise imprudente sans se demander le secours bienveillant du Maître.

L’etude des araignées des Açores, autre celle des mollusques, est une étude intéressante. Mr. Eugène Simon a voulu bien se charger de la determination d’une soixantaine d’espèces que j’ai recueillies à St. Michel. Beaucoup d’espèces nouvelles ont été trouvées, quoique la faunule se rattache intimement aux formes circaméditerranéennes.⁶ Une espèce très voisine d’une autre de St. Helène a été trouvée—Ariamnes delicatulus, E. Simon (sp. nov.)⁷

Mr. Lédillot⁸ prépare un travail sur des coléoptères et des hémiptères provenant aussi de mes excursions.

En rendant ces faibles services à ces naturalistes, comment pourrais-je etre silencieux devant vous, Monsieur, quand je relis tous les jours quelque page de votre livre, quand je sais que les Açores ne vous sont pas du tout indifférents et quand j’ai le suprême bonheur de me trouver un de vos disciples? Certes je ne pourrais le faire. Je ne pourrais que penser toujours à obéir à vos ordres toutes les fois que vous m’en jugerez digne.

Mes services n’auront peut-être aucune valeur, mais je ne vivais sans vous communiquer que vous aviez aux Açores un disciple des plus reconnaissants et que vous pourrez en faire un serviteur des plus devoués.

Arruda Furtado.