From Ernst Haeckel1 31 January and 1 February 1876
Jena
31. Jan 76
Hochverehrter theurer Freund!
Für Ihre beiden lieben und überaus freundlichen Briefe danke ich Ihnen herzlich. Es ist mir die grösste Freude und Genugthuung, dass Sie, als einer der genauesten Kenner und der beste Beurtheiler der Korallenbänke, mit den “Arabischen Korallen” so sehr zufrieden sind.2
Ich habe mir die möglichste Mühe gegeben, den wunderbaren Effect der herrlichen Korallenbänke und ihrer bunten Bewohner so getreu als möglich wiederzugeben.
Ich hatte Anfangs die Absicht, die prächtige Crambactis (in Fig. 2) C. Darwinii und die kleine Monoxenia (in Fig. 11) M. arabica zu nennen.3 Nachher glaubte ich aber, es würde Ihnen mehr Freude machen, wenn die letztere Ihren Namen trüge. Sie ist offenbar eine von den ältesten und primitivsten Korallen-Formen und steht (beim Mangel aller Kalktheile) wohl der hypothetischen Stammform der Octocorallen oder Alcyonarien sehr nahe (näher als Haimea und Hartea, die Spicula besitzen).4
Für den Reformator der Descendenz-Theorie ist gewiss eine solche uralte Stammform, wie Monoxenia, besonders interessant. Auch dass die ursprüngliche Gastrula-Form (Archigastrula) in ihrer Ontogenie noch heute conservirt ist, spricht für ihr sehr hohes Alter (wie bei Amphioxus).—5 Gegenwärtig arbeite ich an der III. Aufl. der “Anthropogenie”, die wesentlich verbessert wird.6
Mit den herzlichsten Grüssen | Ihr treu ergebener | Ernst Haeckel.
P. S. 1. Febr 76.
So eben erhalte ich ein neues Buch vom alten Baer in Dorpat, welches zum grössten Theile der Darwin schen Theorie gewidmet ist.7 Soweit ich eben, nach flüchtigem Durchblättern, gesehen habe, ist dasselbe sehr schwach und zeigt, dass der gute Baer (jetzt 84 Jahre alt!) nicht mehr das nöthige Urtheil und die philosophische Kritik besitzt, Ihre Theorie richtig zu verstehen und zu würdigen. Ich verehre den alten Baer ausserordentlich. Um so mehr bedaure ich, dass er jetzt noch so schlechte Sachen schreibt und seine früheren hohen Verdienste in den Schatten stellt. Ich erkläre mir das daraus, dass er seit 40 Jahren der Biologie, speciell aber der Morphologie, ganz entfremdet ist, und deren Fortschritte und neue Aufgaben nicht mehr versteht. Durch seine grosse Autoritaet wird er unserer Lehre immerhin manchen Schaden zufügen.
E. Hkl.
Footnotes
Bibliography
Baer, Karl Ernst von. 1864–76. Reden gehalten in wissenschaftlichen Versammlungen und kleinere Aufsätze vermischten Inhalts. Part 1: Reden. Part 2: Studien aus dem Gebiete der Naturwissenschaften. Part 3: Historische Fragen mit Hülfe der Naturwissenschaften. St Petersburg: H. Schmitzdorff.
Correspondence: The correspondence of Charles Darwin. Edited by Frederick Burkhardt et al. 29 vols to date. Cambridge: Cambridge University Press. 1985–.
Maienschein, Jane. 1994. ‘It’s a long way from Amphioxus’: Anton Dohrn and late nineteenth century debates about vertebrate origins. History and Philosophy of the Life Sciences 16: 465–78.
Seidlitz, Georg. 1876. Beiträge zur Descendenz-Theorie. Leipzig: W. Engelmann.
Vucinich, Alexander. 1988. Darwin in Russian thought. Berkeley: University of California Press.
Translation
From Ernst Haeckel1 31 January and 1 February 1876
Jena
31. Jan 76
Most honoured, dear friend!
For both your good and exceedingly kind letters I thank you cordially. It gives me the greatest joy and satisfaction that you, as one of the most painstaking experts and the best judge of coral reefs, are so very content with the “Arabische Korallen”.2
I have tried my utmost to capture the wonderful effect of the magnificent coral reefs and of their colourful inhabitants.
At first I intended to name the splendid Crambactis (in fig. 2) C. Darwinii and the little Monoxenia (in fig. 11) M. arabica.3 But then it occurred to me that you would like it better if the latter bore your name. It is obviously one of the oldest and most primitive coral-forms (because of its lack of calcareous parts) probably very near the hypothetical ancestral form of octocorals or Alcyonaria (closer than either Haimea or Hartea, which have spicules).4
Such an ancient ancestral form as Monoxenia surely must be of particular interest for the reformer of the theory of descent. That the ancestral gastrula form (archigastrula) is still preserved today in its ontogeny also speaks for its very great age (as in the case of Amphioxus).—5
Currently I am working on the III. ed. of “Anthropogenie”, which will be substantially improved.6
With my most cordial greetings | Yours faithfully | Ernst Haeckel.
P.S. 1 Febr 76.
Just now I received a new book from old Baer of Dorpat, which chiefly deals with the Darwinian theory.7 As far as I can see from a quick leaf through, it is very weak and shows that the good Baer (now 84 years old!) no longer has the requisite judgment and philosophical acumen properly to comprehend and appreciate your theory. I admire old Baer extremely. So I regret all the more that he now writes such a poor thing, and puts his previous high merit in the shade. I imagine this is because he has entirely lost touch with biology and especially morphology these past 40 years, and no longer understands its progress and new problems. With his great authority he will still cause our theory considerable harm. | E. Hkl.
Footnotes
Bibliography
Baer, Karl Ernst von. 1864–76. Reden gehalten in wissenschaftlichen Versammlungen und kleinere Aufsätze vermischten Inhalts. Part 1: Reden. Part 2: Studien aus dem Gebiete der Naturwissenschaften. Part 3: Historische Fragen mit Hülfe der Naturwissenschaften. St Petersburg: H. Schmitzdorff.
Correspondence: The correspondence of Charles Darwin. Edited by Frederick Burkhardt et al. 29 vols to date. Cambridge: Cambridge University Press. 1985–.
Maienschein, Jane. 1994. ‘It’s a long way from Amphioxus’: Anton Dohrn and late nineteenth century debates about vertebrate origins. History and Philosophy of the Life Sciences 16: 465–78.
Seidlitz, Georg. 1876. Beiträge zur Descendenz-Theorie. Leipzig: W. Engelmann.
Vucinich, Alexander. 1988. Darwin in Russian thought. Berkeley: University of California Press.
Summary
Thanks CD for comments on Arabische Korallen [1876].
Comments on Monoenia darwinii [?] as a primitive sponge.
Discusses criticisms of CD’s theory by K. E. von Baer ["Über Darwin’s Lehre", in Reden 2 (1876): 235–480].
Letter details
- Letter no.
- DCP-LETT-10375
- From
- Ernst Philipp August (Ernst) Haeckel
- To
- Charles Robert Darwin
- Sent from
- Jena
- Source of text
- DAR 166: 67
- Physical description
- ALS 6pp (German)
Please cite as
Darwin Correspondence Project, “Letter no. 10375,” accessed on 23 April 2024, https://www.darwinproject.ac.uk/letter/?docId=letters/DCP-LETT-10375.xml
Also published in The Correspondence of Charles Darwin, vol. 24