Hochverehrter Herr!

Empfangen Sie meinen besten Dank für die grosse Freundlichkeit, mir die zweite Auflage Ihres Werkes über Climbing Plants zu schenken.² Noch mehr aber danke ich Ihnen für die freundliche Anerkennung meiner beiden Aufsätze über diesen Gegenstand, welche gar keinen Anspruch machen sollten auf eine so grosse Ehre, als Sie ihnen zukommen lassen.³

Erst vor wenigen Tagen, als ich von einer längeren Reise, nach Würzburg zurückkam, fand ich Ihr werthvolles Geschenk hier vor, und jetzt mache ich mir ein Vergnügen daraus, es genau durchzustudiren. Für die viele neue Belehrung, welche ich hierin, so wie stets in Ihren Werken finde, bringe ich Ihnen meinen aufrichtigsten Dank.

Erlauben Sie mir, diese Gelegenheit zu benützen, Ihnen speciell meine Bewunderung für Ihr letztes Werk, über Insektenessende Pflanzen auszusprechen.⁴ Ich hatte die Gelegenheit in diesem Sommer fast alle Hauptversuche mit den verschiedenen Pflanzen theils bei Hofrath Sachs zu sehen, theils selbst nach zu machen, und mich dabei nicht nur von der Richtigkeit Ihrer Beobachtungen und Folgerungen zu überzeugen, als Zumal diese eingehender würdigen und bewundern zu lernen.⁵

Sie tragen Bedenken gegen die Auffassung, dass bei den Ranken der Unterschied im Längenwachsthum der beiden Seiten die Ursache der Krümmungen sei. Ich muss gestehen, dass Sie hier einen Schwachen Punkt getroffen haben. Meine Versuche beweisen direct nur, dass diese Krümmungen für gewöhnlich von einer solchen Aenderung des Längenwachsthums begleitet sind, und ich gestehe dass es eine rein theorethische, für den speciellen Fall nicht bewiesene Auffassung ist, dass ich diese Wachsthumsänderung im Eingang zu meiner Arbeit als die Ursache der Krümmungen hingestellt habe. Ihre Auffassung, dass die Krümmung eine andere Ursache habe, und selbst den Unterschied in der Wachsthumsgeschwindigkeit herbeiführe, scheint mir ebenso berechtigt alswie die andere, und die von Ihnen angeführten Thatsachen sprechen sehr zu ihrem Gunsten.⁶ Ihr Bedenken trifft aber, wie ich meine, sämmtliche bis jetzt sogenannten Wachsthumskrümmungen in gleichem Maasse, und ich möchte deshalb kein Urtheil aussprechen, bis die Sache von einem allgemeinem Gesichtspunkt aus bearbeitet ist.

Indem ich Ihnen nochmals meinen warmen Dank für Ihre freundliche Gesinnung gegen mich ausspreche, empfehle ich mich Ihnen höflichst und zeichne | Mit wahrer Hochachtung | Ihr dienstf. Diener | Hugo de Vries.

[Contemporary translation]

Würtzburg

Nov 7./ 75

Highly honoured Sir

Accept my best thanks for your great kindness in sending me the 2^nd. Edition of your work on Climbing Plants.⁷ I thank you still more however for your kind recognition of my two essays on this subject which did not think worthy of so much honour as you have assigned to them.⁸ On returning to Würzburg a few days ago after a somewhat lengthened absense, I found your valuable present, and now I am enjoying the pleasure of studying it thoroughly. I give you my sincerest thanks for the fund of new information which I find in this as in all your works. Permit me to make use of this opportunity to express to you my especial admiration for your last work “Insectivorous Plants.”⁹ I have had the opportunity during this summer of seeing almost all the principal experiments repeated partly at Hofrath Sachs’, and partly having tried them myself; and I have by these means not only convinced myself of the correctness of your observations & conclusions, but also learned to value and admire them with deeper appreciation.¹⁰

You do not agree with me as to the view that the difference in the growth in length of the two sides of the tendrils is the cause of their spiral form (Krümmungen). I confess that you have here hit a weak point. My experiments prove only that these spiral forms are generally accompanied by such a difference of growth in length & I admit that in stating in the introduction to my work this difference in growth to be the cause of the spiral form I have given a purely theoretical view not proved by any special case. Your view that there is another cause for the spiral form and it is the spiral form which causes the difference in the rapidity of growth seems to me of equal value, and the facts given by you are much in its favour.¹¹

But your doubt it seems to me equally attaches to all spiral growths (hitherto so called) and I do not like therefore to give an opinion until the matter shall have been worked out from a more general point of view.

I thank you once more for your kind consideration and remain with great respect Your obed servt. | Hugo de V.