From Oswald Heer1 28 September 1875
Mein geehrtester Freund!
Verzeihen Sie, dass ich erst so spät Ihnen meinen wärmsten Dank sage für das schöne Buch über die Insektenfressenden Pflanzen, welches Sie mir zu übersenden die Güte hatten.2 Ich war bei seiner Ankunft sehr beschäftigt u. hatte das Lesen desselben auf die Ferien versparrt, welche ich auf dem Lande zubringen wollte. Die von Ihnen gewonnenen Resultate haben mich aufs lebhafteste interessiert u. die mit bewundernswerther Umsicht u. Ausdauer durchgeführten Beobachtungen machen einen überwältigenden Eindruck. So auffallend es ist, dass dieselben Zellen zersetzende Stoffe ausscheiden u. andere Stickstoffhaltende aufsaugen u. als Nahrung verwenden, dass ohne Nervensubstanz so complicirte Bewegungen ausgeführt werden, so wunderbar, dass ein Minimum von gewissen Stoffen schon solche Bewegungen u. Umbildungen in den Zellen veranlassen kann,—ist diess u. so vieles andere durch Ihre Untersuchungen nachgewiesen. Sie werden aber auch vielen neuen Untersuchungen rufen; die vielen mit klebrigen Drüsenhaaren besetzten Pflanzen müssen auf ihr Verhalten zur Insectenwelt geprüft werden u. auch die Aufsaugung der Nahrung durch die Wurzelfasern wird einer neuen Prüfung unterzogen werden müssen, indem der Ausscheidung der Wurzelzellen wahrscheinlich eine grössere Bedeutung zukommt, als man bis jetzt annimmt. Auch dieses Ihr Werk wird daher wieder nach den verschiedensten Richtungen hin Licht u. Leben bringen!
Ich war in den letzten Monaten mit der Untersuchung der Jura=Flora Ostsibiriens u. des Amurlandes beschäftigt, zu welcher mir die Petersburger Akademie die Materialien geliefert hat.3 Es besteht die Flora aus zahlreichen Farn, aus Cycadeen u. Coniferen, unter letztern zeichnen sich die Taxineen durch Ihr zahlreiches Auftreten aus.4 Die Gattung Ginkgo (Salisburia) erscheint in 6 Species, welche nicht nur in vielen, vortrefflich erhaltenen Blättern, sondern z. Th. auch in den männlichen amentis u. Früchten dargestellt werden konnten, dazu kommt eine nahe verwandte, ausgestorbene Gattung, die auch in Blättern, Blüthen u. Früchten erhalten ist.5 Es scheint Ginkgo zur Jurazeit das Maximum der Entwicklung erreicht zu haben u. lässt sich von da durch den Wealden, das Urgon, Cenoman u. Miocen bis zur Jetztwelt verfolgen. Ginkgo adiantoides, der im Miocen von Grönland u. Mittel Italien auftritt u. mir neuerdings auch von der Insel Sachalin zugekommen ist, ist kaum mehr von G. biloba L. zu unterscheiden.6 Anderseits enthält die raetische Formation mehrere Pflanzenformen, die als Jeanpaulia u. Baiera beschrieben wurden, welche nahe an Ginkgo sich anschliessen u. von den Carbon=Pflanzen stehen offenbar Noeggerathia u. Cordaites mit dieser Gattung naher Beziehung.7
Sie aufs freundlichste begrüssend | Ihr hochachtungsvollst ergeben | Oswald Heer
Zürich 28 Septemb. 1875.
Footnotes
Bibliography
Heer, Oswald. 1876. Beiträge zur Jura-Flora Ostsibiriens und des Amurlandes. [Read 23 March 1876.] Mémoires de l’Académie impériale des sciences de St.-Pétersbourg 7th ser. 22: 1–122. [Heer 1868–83 (Flora fossilis arctica), vol. 4.]
Heer, Oswald. 1878. Primitiae florae fossilis Sachalinensis. Miocene Flora der Insel Sachalin. Mémoires de l’Académie impériale des sciences de St.-Pétersbourg 7th ser. 25: 1–61.
Insectivorous plants. By Charles Darwin. London: John Murray. 1875.
Smith, James Edward. 1796. Characters of a new genus of plants named Salisburia. [Read 6 December 1796.] Transactions of the Linnean Society 3 (1797): 330–2.
Translation
From Oswald Heer1 28 September 1875
My most honoured friend!
Forgive me for taking so long in sending my warmest thanks for the beautiful book on insectivorous plants which you were so kind as to send me.2 I was very busy when it reached me & had saved reading it for my holidays, which I intended to spend in the country. Your results have interested me greatly & the admirable circumspection & tenacity with which you carried out your observations made an overwhelming impression on me. How striking it is that the same cells secrete decomposing substances & that others absorb nitrogenous material for their nutrition, that without nerve fibre such complex moves are carried out, how marvellous, that a minimal amount of certain substances can already activate such movements & transformations in the cells,—this & so much more has been shown by your research. Moreover, you will open up many new lines of investigation. All the many plants that are covered with sticky glandular hairs will have to be examined in their relation with insects, & also the absorption of nutritive substances through the root fibres will need re-examining, since the secretions of the root cells very probably have a greater significance than has been hitherto assumed. So this new work of yours will therefore yet again bring light & life in the most diverse ways.
During the past months I was busy investigating the Jurassic flora of East Siberia & the Amur country, for which purpose the Academy of St. Petersburg supplied me with materials.3 The flora consists of numerous ferns, Cycadeae & conifers, with Taxineae being prominent among the latter.4 The genus Ginkgo (Salisburia) appears in 6 species, which could be represented not only in many excellently preserved leaves, but partly also in male catkins & in the fruit, in addition, there is a closely related extinct genus that is preserved in leaves, flowers & fruit.5 It looks as if Ginkgo had reached the peak of its development in the Jurassic period. From then on it can be traced through the Wealden, the Urgonian, the Cenomanian & the Miocene to the present. Ginkgo adiantoides, which appears in the Miocene of Greenland & central Italy & which recently has been sent to me from the island of Sakhalin, is scarcely any more different from G. biloba L.6 On the other hand the Rhaetian formation contains a number of plant forms that would be described as Jeanpaulia & Baiera, which are closely related to Ginkgo, & among the Carboniferous plants Nœggerathia & Cordaites are obviously closely related to this genus.7
With the warmest greetings | Your most respectfully devoted | Oswald Heer
Zurich 28 Septemb. 1875.
Footnotes
Bibliography
Heer, Oswald. 1876. Beiträge zur Jura-Flora Ostsibiriens und des Amurlandes. [Read 23 March 1876.] Mémoires de l’Académie impériale des sciences de St.-Pétersbourg 7th ser. 22: 1–122. [Heer 1868–83 (Flora fossilis arctica), vol. 4.]
Heer, Oswald. 1878. Primitiae florae fossilis Sachalinensis. Miocene Flora der Insel Sachalin. Mémoires de l’Académie impériale des sciences de St.-Pétersbourg 7th ser. 25: 1–61.
Insectivorous plants. By Charles Darwin. London: John Murray. 1875.
Smith, James Edward. 1796. Characters of a new genus of plants named Salisburia. [Read 6 December 1796.] Transactions of the Linnean Society 3 (1797): 330–2.
Summary
Comments on Insectivorous plants.
Describes his own work on fossil flora of Eastern Siberia.
Discusses genus Ginkgo.
Letter details
- Letter no.
- DCP-LETT-10175
- From
- Oswald Heer
- To
- Charles Robert Darwin
- Sent from
- Zurich
- Source of text
- DAR 166: 132
- Physical description
- ALS 3pp (German)
Please cite as
Darwin Correspondence Project, “Letter no. 10175,” accessed on 23 April 2024, https://www.darwinproject.ac.uk/letter/?docId=letters/DCP-LETT-10175.xml
Also published in The Correspondence of Charles Darwin, vol. 23