Dear Sir

excuse if I write you in French, because I have not exercise to write the English; I should be more happy if I could write you in Germain.

Si vous sauriez, Monsieur, comme votre nom est aujourd’hui celèbre chez nous en Allemagne, comme l’une partie des naturaliste, et bien certainement la majeure, est enchanté de vos idées, pendant qu’une autre petite partie vous combat, alors il est inutile de vous dire que cela me fera le plus grand plaisir du monde de vous pouvoir servir dans quelle chose que ce sera. Bien souvent j’ai dit: oh! si Mr. Darwin voulait étudier un peu l’entomologie et principalement les Lépidoptères, quel matérial énorme en pourrait-il tirer pour ces sublimes idées! Combien des formes n’y-a-t-il pas où il y a la plus grande discussion si ce sont des espèces séparées ou des races etc. Bien souvent on peu faire les observations les plus intéressantes surtout quand on a eu même l’occasion d’étudier les espèces dans les différentes pays où elles se trouvent, et on peut affirmer sur une manière tout positive les variations faits par le clime ou des autres circonstances.

Mais pardon je reviendrai à la question que vous me faites.² Quoique malheureusement j’ai depuis quelques années très peu de temps à sacrifier pour les observation, j’en ai fait assez à son temps et j’espères que dans peu de temps je serai assez heureux d’en faire beaucoup plus.³ Mon premier principe est d’être consciencieux à la rigeur et de n’affirmer rien comme certaine, quand je n’en ai pas fait l’expérience suffisante. Mais voilà, Monsieur, il y a peu des questions, où les entomologistes se puissent plus tromper que sur la quantité prévalante de l’une ou l’autre sexe. Ma liste X avec ses prix, pardonnez moi, ne prouve rien du tout que seulement le fait, que des certaines espèces sont trouvées par les chasseurs principalement dans l’une ou l’autre sexe.⁴ Si vraiment dans la nature existent par exemple de l’Anthocharis Gruneri, plus les ♂ ♂ sont notées avec 20 les ♀ ♀ avec 50 silbergr.,⁵ c’est bien douteux, quoique justement de cette espèce mon chasseur m’a envoyé dans une année entre 2–300 ♂ ♂ et seulement 3 ♀ ♀!! La raison que principalement chez les Rhopalocères les ♂ ♂ sont pris dans un plus grand nombre, c’est d’abord que les ♀ ♀ volent beaucoup moins, et que chez la plupart des espèces la masse des ♀ ♀ éclot un peu plus tard que les ♂ ♂. Les chasseurs alors, voyant que les ♂ ♂ qui volent en quantité sont presque tout passés ou gâtés ne se donnent pas la peine à chercher les ♀ ♀, ce qui du reste est toujours beaucoup plus difficile. Comme la plupart des papillons diurnes est pris seulement au vol, vous avez le clef pourquoi les ♀ ♀ semblent être plus rare. Chez les Diurnes élevés ordinairement les deux sexes s’élèvent en même quantité, ou les ♀ ♀ en majeure quantité.⁶

Mais, très honoré Monsieur, je pense de même que l’on est bien en erreur, en supposant que chez les espèces que l’on élève et où bien souvent les ♀ ♀ prévalent d’une manière exclusive, ce sexe prévale aussi en nature.⁷ Je ne sais guère quelle experience on a fait sur les autres animaux, mais chez les insectes je crois que comme chez le premier animal, l’homme, la femelle en génerale prévale, et par le même motif. La nature de la ♀ qui doit soigner particulièrement pour la réproduction et conservation de l’espèce doit être toujours plus forte, ou bien plutôt doit supporter plus que le ♂. Eh voilà chez l’éducation des chenilles, ou nous leur donner, pouvons donner, bien rarement tous les conditions favorables à eux, naturellement ce sexe le plus faible, les ♂ ♂, doivent succomber les premiers. Je me suis persuadé que les chrysalides mortes d’une espèce qui donnait particulièrement des ♀ ♀ en éclosion, étaient pour la plus grande nombre des chrysalides des ♂ ♂.⁸ Cé doit être encore plus le cas chez les chenilles où seulement (excepté très peu de cas) on ne peut guère distinguer les sexes.

Un certain Monsieur de Münster, je crois, s’adressait à moi, pour que je lui devais constater, que chez les Lépidoptères, dont les chenilles sont entophages (Cossides, Sesiae etc) les ♀ ♀ prévalaient toujours.⁹ Il voulait conclure cela des abeilles, où seulement par la nourriture plus opulente etc les reines deviennent des ♀ ♀ reproduisantes. Il pensait parceque les chenilles entophages étaient pour ainsi dire enveloppés dans leur nourritures et en pourrait prendre tout ce qu’elles veulent, la sexe female devrait prévaler. J’ai élevé masses des Sesiae et en trouvant les chrysalides en nature j’ai eu les deux sexes à peu près en même quantité, souvent même plus des ♂ ♂; mais en cherchant les chenilles, surtout encore un peu jeunes, une partie est morte, parceque c’est encore plus difficile de les soigner comme en nature, et principalement les ♀ ♀ par leur nature plus forte se sont sauvé.

Néanmoins il est bien sûr que dans certaines espèces l’un sexe prévale dans des certains ans. Cela prouvent d’abord les espèces dont les ♀ ♀ sont aptères; dont nous ne connaissons pas encore le ♂ d’une manière positive de la Fumea Helix. Mais même dans ces genres il arrive que dans des certains années et certaines localités on trouve aussi plus des fourreaux ♂ d’une Psyche que des ♀ ♀.¹⁰

Je me permets de vous observer un autre fait assez curieux. Il y a des Hybrides assez connus dans les Lepidoptères et je ne possède ni connais pas un Hybride incontestable, qui soit une vraie ♀. Ainsi j’ai élevé et obtenu plus d’une soixantaine de Smerinthus Hybridus Westwood (Smerinth. Ocellata ♂ et Smer. Populi ♀)¹¹ qui tous était des ♂ ♂, excepté deux qui se laissent regarder comme les commencement d’Hermaphroditisme, parceque les antennes seules sont females, tout le reste mâles. A-propos des Hermaphrodites, dont j’ai réuni dans ma collection une bonne quarantaine, presque toujours le sexe ♀ prévale chez eux, à ce que je crois je n’ai qu’un seul ou le sexe ♂ prévale et seulement 8–10 qui sont nettement moitié ♂ et moitié ♀.

Sans vouloir et pouvoir me permettre un jugement positif, je crois que le sexe ♀ prévale ordinairement en nature, et que dans les cas, surtout chez les Rhopalocera, où nous l’appelons rare, c’est seulement parceque nous ne les savons pas trouver comme les ♂ ♂. J’observe encore le fait que j’ai plusieurs fois chez l’Ocnogyna Corsica vu qu’un ♂ féconde jusqu’à trois ♀ ♀ (les ♀ ♀ sont demiaptères)¹² pendant que je ne sais aucun cas qu’une ♀ se laisse féconder par plusieurs ♂ ♂.

Enfin, Monsieur, je ne veux pas vous ennuyer plus et je regrette que je ne peux pas vous donner des dates aussi sûrs que vous devez le désirer. Mais je repète et je l’ai constaté en nature dans assez des cas, où par example on croyait les ♀ ♀ beaucoup plus rares, qu’il y a aussi beaucoup et même plus de ♀ ♀ en trouvant la vrai localité et époque, et étudiant un peu les moeurs différents des ♀ ♀.

Je serais heureux, Monsieur, si je pourrais vous servir encore dans quelque chose, | et je vous prie de me croire | votre bien devoué | O. Staudinger.