Hochgeehrtester Herr,

Ich hoffe dass Sie mein letztes Schreiben von Modena aus werden erhalten haben.²

Ich muss nun hinzufügen, besonders durch die Beobachtungen eines unserer besseren Bacologen, prof. Cornalia,³ veranlasst, dass, wenn eine Partie Seidenwürmer gesund ist, die hervorgehenden Männchen und Weibchen sich ungemein in der Zahl dem Gleichgewichte nähert. Dieses Gleichgewicht wurde besonders beobachtet, wenn die Zucht im Freien vorgenommen wurde.⁴

Bei häuslicher Zucht und Vorhandensein von Krankheit, soll nach der Beobachtung von prof. Cornalia die Zahl der Männchen grösser sein als die der Weibchen. Diese Ansicht ist im Missklang gegen die in meinem letzten Briefe ausgesprochene und gegen die allgemeine Ansicht der erfahrensten Züchter; habe sie aber doch hier angeführt wegen der Autorität von der sie stammt.⁵

Die Weibchen, sobald geboren, werden von den Männchen umgeben, und die lebhafteren kommen zur Begattung. Das Weibchen, das sich begattet, legt immer fruchtbare Eier; die Fälle umbefruchteter Eier nach stattgefundener Begattung, sind äusserst selten. Wenn sich unbefruchtete Eier vorfinden, so hat in den allermeisten Fällen keine Begattung stattgefunden. Oft begatten sich die Weibchen nicht und oft liegt der Grund davon in der fehlerhaften Struktur der Paarungsorgane.

Wenn man verschiene Racen zur Paarung bringt, so herrscht in der Nachkommenschaft der Charakter des männlichen Geschlechtes vor.

Ich muss nun eine Beobachtung hinsichtlich der Bienen hinzufügen. Befruchtete Bieneneier geben Weibchen, unbefruchtete Männchen. Man hat nun angenommen, es liege in der Gewalt und dem Willen der Königinn sie zu befruchten oder nicht.⁶ Dies ist, glaube ich falsch. Die Sache steht so. Die Zellen für die weiblichen Eier sind kleiner als die für die männlichen. Wenn daher die Königin ein Ei in eine weibliche Zelle legt, so wird durch das Hineinzwingen des Hinterleibes in die Zelle, der Hinterleib zusammengedrückt und das Sperma aus dem Samenbehälter auf das Ei gespritzt, wodurch Befruchtung stattfindet. Diess geschieht nicht, wenn das Ei in die grössere mannliche Zelle gelegt wird. Der Wille der Königin kommt bei der Befruchtung nicht in Spiel.

Daher kommt es, dass aus alten Bienenzellen fast nur Weibchen geboren werden, indem auch die männlichen Zellen durch die zurückgelassenen Häute der Larven verengt werden und daher gerade in denselben Verhältnissen sind, wie die weiblichen Zellen.

Ich bitte ganz frei über mich zu verfügen und, wenn nöthig, mir nach Modena zu schreiben.

Hochachtungsvoll | Ergebenster | Prof. Canestrini