Verehrter Herr!

Da ich einen Brief vor ein paar Wochen abgeschickt habe, so schreibe ich Ihnen heute nur, um Ihnen zu sagen, dass ich Ihren freundlichen Brief vom 11. Januar richtig empfing, und um Ihnen für das neue werthvolle Geschenk zu danken, das Sie mir anzubieten die Güte haben.² Da alles, was von Ihnen kommt, mir immer sehr angenehm sein wird, und da alles, was sich auf Ihre Theorie bezieht, meiner grössten Theilnahme immer sicher ist, so werde ich auch mit grosser Befriedigung und herzlichem Dank die zweite Auflage der deutschen Uebersetzung der “Origin” in Empfang nehmen.

Die letzten zwei Sommer (von 1863 auf 64 sowohl als von 64 auf 65) waren hier ungewöhnlich trocken und diese Trockenheit scheint, obwohl sie nicht stark genug war, dem Ackerbau viel Schaden zu thun, dennoch manche Veränderungen in der relativen Häufigkeit vieler unserer Thiere und Pflanzen hervorgebracht zu haben;³ verschiedene Arten sind augenscheinlich aus Oertlichkeiten verschwunden, wo sie früher in Menge vorkamen.— So waren die Ränder einiger Gräben nahe bei der “Villa do Itajahy”⁴ früher bedeckt von einer sehr zierlichen Aeschynomene, von der ich, als ich letzthin dort vorbeikam, nicht ein einziges Exemplar fand; die Stelle dieser Art war besetzt von einer anderen noch schöneren Leguminose, nemlich Daubentonia.⁵ Diese letztere sah ich nie vor der grossen Ueberschwemmung vor dem Jahre 1855; seitdem ist sie an den Ufern des Itajahy sehr häufig geworden.—⁶ In einem kleinen Graben nahe der Küste lebten früher Myriaden eines zarten Closterium;⁷ dieser Graben trocknete vollständig aus und blieb so, bis der gegenwärtige regnerische Sommer ihn wieder mit Wasser füllte; nun sind die Conferve, die Cypris, die Cyclops u.s.w. wieder erschienen,⁸ aber vergeblich sah ich mich um nach dem Closterium, von dem Max Schultze einige Zeichnungen für sein Archiv zu haben wünschte.—⁹ Vor ein paar Tagen wollte ich einem Freunde die Bewegung in den Wurzelhaaren einer Hydrocharidee (Limnobium) zeigen;¹⁰ ich ging deswegen nach einem Graben, den ich in früheren Jahren jeden Tag überschreiten musste und der damals ausschliesslich von dieser Pflanze bedeckt war; jetzt konnte ich kaum ein paar Exemplare sammeln, da die Pflanze vollständig durch eine ausserordentlich häufige Heteranthera ersetzt war.—¹¹ Unsere einzige Orchidee aus der Ophrys-Gruppe (Bonatea) scheint auch der Dürre auf unserer Insel unterlegen zu sein, sie kommt nur noch auf dem Festlande vor.—¹² Orchestia Darwinii war in Folge der Dürre ausserordentlich selten geworden; jetzt ist der grössere Theil des Gebietes, welches sie früher mit Ausschluss jeder andern Art von Amphipoden einnahm, in Beschlag genommen von Orch. Tucuranna, und obwohl sie auf dem kleinen Gebiet, welches sie noch inne hat, sehr zahlreich vorkommt, so gelang es mir doch nicht, ein einziges Exemplar einer der beiden Formen von Männchen zu finden, welche früher beide offenbar gleich häufig waren.—¹³ Ohne Zweifel wird es noch eine grosse Anzahl anderer Pflanzen und Thiere geben, welche durch jene Dürre beeinflusst sind; auf alle, die ich erwähnte, zu achten, wurde ich durch verschiedene anderweite Beweggründe veranlasst und stellte so zufällig die Veränderung fest.

Auch zu Zeiten, wo kein aussergewöhnlicher Wechsel in den physikalischen Bedingungen das Ergebniss des “Kampfes ums Dasein” beeinflusst, sind die relativen Zahlen der verschiedenen thierischen und pflanzlichen Bewohner eines Landes oder Meeres keineswegs unveränderlich, sondern, wie ich meine, erheblich wechselnde Grössen, und dies wahrscheinlich noch vielmehr dort, wo Urvegetation das ganze Land bedeckt, als wo menschliche Kultur den wilden Thieren und Pflanzen kaum ein Mindestmass von Fläche übrig gelassen hat, auf dem sie um ihr Dasein kämpfen. Ich entsinne mich, dass auf dem schmalen Küstenstreifen dicht bei meinem Hause vielfacher Wechsel in der Fauna innerhalb der letzten 10 Jahre stattgefunden hat;¹⁴ unglücklicherweise sah ich in früheren Jahren solche Veränderungen nicht voraus, auch glaubte ich nicht, dass sie von irgend welcher wissenschaftlicher Wichtigkeit wären; ich bin daher jetzt nicht im Stande, genauen Bericht von ihnen zu geben. Einer der Fälle, die mich am meisten in Erstaunen setzten, ist der folgende: Ein kleiner Felsen nahe bei der Küste, nur ein paar Fuss breit, war während der ersten Jahre meines hiesigen Aufenthaltes mit grossen Büschen eines braunen Bryozoon bedeckt; vor ungefähr 6 oder 7 Jahren sah ich zum ersten Male an einem benachbarten Felsen einige Exemplare eines anderen sehr zierlichen weissen Bryozoon, welches einige Jahre hindurch recht selten blieb; ungefähr 4 oder 5 Jahre danach wurde dieses aber plötzlich sehr häufig und bedeckte alle Felsen in der Nachbarschaft; auf unserm kleinen Felsen war jeder Ast des braunen Bryozoon mit Büschchen des weissen besetzt, und alle Exemplare des ersteren starben ab. Aber die Herrschaft der weissen Art war von kurzer Dauer; ungefähr ein halbes Jahr nach ihrer grössten Verbreitung begannen sie abzusterben und immer seltener zu werden; gegenwärtig kenne ich keinen Felsen mehr, von dem man sie beschaffen könnte. Was mir nun aber das Merkwürdigste erschien, ist, dass die braune Bryozoe, nachdem der weisse Eindringling verschwunden war, ihre Herrschaft auf dem Felsen nicht wieder aufgenommen hat, obwohl sie ihn doch früher viele Jahre fast ausschliesslich bedeckt hatte; aber da ist jetzt eine vollständig neue Fauna, in der unter den befestigten Arten eine Clavellina¹⁵ vorherrscht.