Verehrter Herr!

Ich habe Ihnen zu danken für Ihren freundlichen Brief vom 20. September und auch für Ihr Orchis-Buch und zwei Abhandlungen über Linum und Lythrum, welche ich mit der letzten französischen Post richtig empfing.² Ich habe diese verschiedenen Abhandlungen mit dem grössten Interesse gelesen. Wie merkwürdig verwickelt sind doch die Geschlechtsverhältnisse bei Lythrum salicaria! Die einzige Pflanze von dieser Familie, welche ich bis jetzt gefunden habe (eine Nesaea, Unter-Gattung Heimia), ist monomorph;³ aber es mögen vielleicht dimorphe Arten unter den verschiedenen Cuphea unserer Flora sein.⁴ Wir sind hier sehr reich an Orchideen, und ich hoffe, ich werde einige von den wunderbar vollkommenen Anpassungen selbst sehen können, welche Sie in Ihrem Buch beschreiben.⁵

Es giebt in den Wäldern des Festlandes viele Kletterpflanzen, welche sogar die riesigsten Stämme besteigen, aber ich kann mich nicht entsinnen, ob windende Formen dabei sind; im nächsten Monat beabsichtige ich eine Reise nach dem Itajahy-Fluss zu machen und bei dieser Gelegenheit werde ich meine Aufmerksamkeit auf diesen Punkt richten.⁶ Bezüglich Dalbergia, von der Sie anführen, dass sie dicke Bäume besteigt, habe ich einigen Zweifel, ob sie ein ächter Winder ist oder nicht vielmehr ein Zweigklimmer wie manche andere Pflanzen desselben Stammes; d. h. ob sie mit Hülfe der schwingenden Bewegung ihrer Schösslinge klettert oder dadurch, dass sie sich nach der Seite krümmt, welche zufällig einen Stamm berührt.⁷ Die letztere Bewegung in Verbindung mit dem Wachsthum des Schösslings nach oben würde bewirken, dass er spiralig aufsteigt, wie ein ächter Winder. Eine von unsern Zweig-klimmenden Dalbergieen, welche ich zuerst ohne Blätter fand und die nun junge Blüthenknospen hat, scheint eine Triptolemaea zu sein, und diese Gattung setzt Endlicher unmittelbar hinter Dalbergia.⁸

Sie fragen, ob nicht Naturgeschichte ausserordentlich anziehend gemacht wird durch solche Ansichten, wie wir beide haben.⁹ Ganz sicherlich! Seitdem ich Ihr Buch über die Entstehung der Arten¹⁰ gelesen habe und seitdem ich zu Ihren Ansichten bekehrt worden bin, sind mir viele Thatsachen, auf die ich früher mit Gleichgültigkeit sah, ausserordentlich bemerkenswerth geworden; andere, welche früher reine bedeutungslose Wunderlichkeiten erschienen, haben eine hohe Bedeutung erlangt, und so hat die ganze Natur ihr Angesicht verändert. Ich werde deswegen niemals im Stande sein, meine tiefe Dankbarkeit entsprechend auszudrücken, noch die grosse Verbindlichkeit, die mir Ihnen gegenüber obliegt.

Ich will eine einzige Thatsache anführen, welche mich sehr verwirrte, bis sie mir durch Ihr Buch verständlich wurde. In den Spalten granitischer Felsen an der Ostküste unserer Insel fand ich eine Art von Apium, welche in ihrem allgemeinen Aussehen und noch mehr in ihrem Geruch der wilden Sellerie ausserordentlich ähnelte, wie ich sie in früheren Jahren auf den sumpfigen Wiesen an der Ostseeküste gesammelt habe; dieses Apium war in Gesellschaft von einer Tetragonia, welche gleich schien mit Tetragonia expansa, die in Deutschland unter dem Namen neuseeländischer Spinat kultivirt wird, und an demselben Fleck war die sandige Küste bedeckt von einer Scaevola, welche in unserer Flora, soweit ich weiss, die einzige Gattung ist aus einer fast ganz auf Neuholland¹¹ beschränkten Familie. Jetzt, durch Ihr Buch, verstehe ich, warum Küstengattungen viel leichter einen so weiten Verbreitungsbezirk haben als andere Pflanzen.¹²

Ich beabsichtige bis 1870 oder 1871 in Desterro zu bleiben und dann nach dem Itajahy-Fluss zurückzukehren, wo ich von 1852–1856 lebte und wo ich eine kleine Kolonie besitze.¹³ Die Landschaft auf unserer Insel ist sehr schön; sogar Reisende, welche die Inseln des Stillen Oceans, Java, u. s. w. besucht hatten, sagten mir, dass unsere Insel einer der schönsten Punkte wäre, welche sie je gesehen hätten. Unglücklicherweise hat die Vegetation jetzt viel von ihrer früheren Grossartigkeit verloren; die Urwälder sind beinah vollständig verschwunden, und viele unserer Hügel sind jetzt fast ausschliesslich bedeckt von niedrigen Büschen einer unansehnlichen Dodonaea.

Herr L. Agassiz erforscht augenblicklich den Amazonenstrom; wie ich aus einem in einer Rioer Zeitung veröffentlichten Briefe entnehme, so hofft er, dass die geographische Verbreitung der Fische in jedem Strom schlagende Gründe gegen die Umwandlungstheorie liefern wird.¹⁴ Es scheint mir unmöglich, dass eine einigermassen vollständige Kenntniss von der geographischen Verbreitung der Fische in jenem mächtigen Strom und seinen zahlreichen Zuflüssen in ein paar Jahren erworben werden kann, und ich kann mir nicht denken, dass irgend ein entscheidender Einwand aus einer unvollkommenen Erkenntniss derselben abgeleitet werden kann.

Mit dem Wunsche, dass Ihre Gesundheit recht bald wieder gut werde, bin ich, werther Herr, in der aufrichtigsten Hochachtung | immer treulichst der Ihrige. | Fritz Müller.