Monsieur et illustre Maître,

Mon ami M^r. Mulsant m’a communiqué la lettre par laquelle vous demandez un article de M^r. Magnin sur l’hétérostylie chez les Primulacées, publié dans nos Annales.²

Bienque l’article demandé ne soit qu’une simple note ne correspondant pas aux espérances que le titre a pu vous faire concevoir, je vous envoie les années 2 et 3 de nos Annales, regrettant de n’avoir plus d’exemplaire disponible de la 1^ere année.³

J’ai remis à notre Collègue M^r Grenier de Tenay un exemplaire de la 4^e année N^o 1 de nos Annales, pour vous être envoyé, et je pense qu’il vous est parvenu.⁴ Vous y trouverez un extrait de votre admirable ouvrage insectivorous plants dont la lecture a vivement intéressé nos Collègues, même ceux d’entre eux qui ne partagent pas vos opinions; j’ai le regret d’ajouter que je suis au nombre de ces derniers.⁵

Je ne conteste pas que le suc visqueux excrété par les Drosera, et probablement par beaucoup d’autres plantes, ne facilite une décomposition des substances animales, à l’instar des sucs digestifs contenus dans l’estomac des animaux. Mais je crois qu’on peut faire vivre de la manière la plus prospère des Drosera qu’on aurait soin de préserver de toute approche d’insectes et que, par conséquent, ces plantes vivent, comme toutes les autres, des éléments empruntés au sol et à l’aïr.

M^r. Grenier dit à la fin de son mémoire que vous pensez que la meilleure démonstration à l’appui de votre doctrine consisterait à cultiver deux lots de plantes à l’un desquels on fournirait des insectes.⁶ Il me semble que cette expérience n’aurait pas la portée que vous lui attribuez; car il n’y aurait rien d’étonnant à ce que des plantes qui ont été soumises aux émanations résultant de la décomposition de matières animales reçoivent un surcroît d’activité, comme il arriverait par l’emploi d’un fumier riche en matières azotées.

Je crois donc que l’utilité des sucs visqueux des plantes, si toutefois elle est réelle, n’est pas encore connue, malgré vos très-intéressantes recherches, et je persiste à penser que les plantes ne vivent que de substances minérales. Les matières organiques ne sont utiles aux plantes qu’autant qu’elles sont réduites, par une décomposition avancée, à l’état d’éléments minéraux.

Le Végétal a pour rôle dans la nature de fabriquer des produits organiques et, comme je le dis dans un article sur l’influence chimique du sol, ce serait un cercle vicieux et une véritable anarchie s’il fallait qu’il trouve des substances organiques déjà faites pour en produire lui-même.⁷

Je vous prie d’excuser la liberté que je prends de vous adresser mes observations, sans avoir pu y être invité par vous et malgré mon peu d’autorité. Croyez d’ailleurs à mes sentiments de vive et profonde admiration. | S^t Lager

Lyon 8 cours de Brosses.