From R. F. Albrecht 13 October 1871
Berlin,
13th. of Octbr. 71.
Dear Sir
I believe to miss in all your works one of the most interesting facts and causes of the variation of animals under domestication as well as in liberty. I mean the well known fact of the “frightening” of an pregnant animal.1 I am thinking of this in reading the old german book of Georg Simon Winter von Adlers-Flügel Neuen & vermehrten Tractat von der Stuterey oder Fohlenzucht, Nürnberg 1687.2 This book (printed in four languages) contains the description of a horse born with 8 feet. The article is very interesting and I quote it in French, as the “Old German” text will be hardly understood by you.
“C’est un cheval à huit pieds dont les quatres plus petits pendoient par dedans au côte des jambes, l’on le menoit l’an de grace 1663 par diverses villes et lieux de l’Alemagne, Comme m’a dit une personne digne de foy qui me montra même son portrait à Cologne. Il était d’un poil brun-clair avec une balzane grande et large sur le front et un autre des deux bras. C’estoit une jument.
Les opinions sont aussi fort differentes comment et par quelle vertu occulte ces monstres s’engendrent. Quelques uns disent, que cela vient de l’imagination un point de la conception, sur tout quand la cavale a venu des choses aux quelles le monstre rassemble. L’experience est témoin de cette vérité, car si l’en met 15 jours devant l’êtallonnement une peinture aux jeux de la cavale, jusqu’a à ce quelle soit devenue ne soit par aené à elle, sans être habille d’une couverture de couleurs semblables à la peinture, auquel temps il luy faut aussi faire voir le tableau, afinque les figures et couleurs soyent bien imprimees à la Fantasie durant l’acte d’amour. Et cette presentation de la peinture doit être continuée encore 15 jours jusqu’à l’autre acte. Huit moins après on la doit encore souvent faire voir à la cavale, jusqu’à à son poulainement. Alors vous verrez un poulain, dont le poil aura grand rapport aux couleurs du tableau.3
I beg to remain dear | Sir truly your | R. F. Albrecht
(Adress: | care of Messrs. Asher & Co, | 11. Unter den Linden, Berlin).
CD annotations
Footnotes
Bibliography
Huet, Marie-Hélène. 1993. Monstrous imagination. Cambridge, Mass., and London: Harvard University Press.
Richards, Evelleen. 1994. A political anatomy of monsters, hopeful and otherwise. Teratogeny, transcendentalism, and evolutionary theorizing. Isis 85: 377–411.
Todd, Dennis. 1995. Imagining monsters. Miscreations of the self in eighteenth-century England. Chicago and London: University of Chicago Press.
Wilson, Dudley. 1993. Signs and portents. Monstrous births from the Middle Ages to the Enlightenment. London and New York: Routledge.
Winter von Adlersflügel, Georg Simon. 1687. Neuer und vermehrter Tractat von Stuterey oder Fohlenzucht. Nürnberg: Endler.
Summary
CD has omitted in all his works one of the most interesting causes of variation, domestic or wild – i.e., frightening of a pregnant animal; quotes case of eight-footed horse from a French translation of G. S. W. von Adler.
Letter details
- Letter no.
- DCP-LETT-8006
- From
- R. F. Albrecht
- To
- Charles Robert Darwin
- Sent from
- Berlin
- Source of text
- DAR 159: 34
- Physical description
- ALS 3pp
Please cite as
Darwin Correspondence Project, “Letter no. 8006,” accessed on 24 April 2024, https://www.darwinproject.ac.uk/letter/?docId=letters/DCP-LETT-8006.xml
Also published in The Correspondence of Charles Darwin, vol. 19