Monsieur

Quoique je n’aie pas l’honneur d’être connu de vous, je tiens cependant ‘a vous témoigner la satisfaction que j’ai éprouvée en lisant votre admirable livre sur l’origine des Espèces. Je m’occupe depuis vingt ans, de l’étude des sciences naturelles; et j’étais depuis bien longtemps arrivé par mes observations et par mes réflexions personelles, ‘a considérer l’idée de la fixité de l’espèce, si généralement admise par les naturalistes, comme tout ‘a fait en contradiction avec les faits. Mais si je ne pouvais me contenter des théories existantes, je ne voyais pas cependant comment on pouvait les remplacer; et je me voyais hésitant entre des doctrines qui ne sont plus admissibles, et la plus grande incertitude relativement aux doctrines qu’il fallait leur substituer. Votre livre a fait briller pour moi la lumière au sein des ténèbres; en me montrant où il fallait aller chercher le guide qui jusqu’alors m’avait fait défaut dans mes réflexions sur la nature des espèces.

Je prends, ‘a ce sujet, la liberté de vous adresser un petit travail que je viens de publier.² C’est un mémoire que l’Académie des Sciences de Paris a couronné, il y a un mois.³ Si vous voulez bien prendre la peine de consulter ces opuscules, vous verrez que j’ai cherché ‘a résoudre, par la voie expérimentale, des questions tout ‘a fait comparables ‘a celles que vous traitez dans votre livre.⁴ Je suis arrivé en effet, après de bien longues expériences, ‘a produire, comme Geoffroy Saint-Hilaire l’avait fait il y a trente ans,⁵ un grand nombre de monstruosités artificielles; et j’espère, en poursuivant ces études, pouvoir quelque jour, expliquer la formation d’un grand nombre d’anomalies   Ces travaux, si je puis les poursuivre, me donneront quelque jour, je l’espère, la possibilité d’appliquer la méthode expérimentale ‘a l’examen d’une partie de la science où vous vous êtes fait une si belle place.

Je regrette, Monsieur, d’être obligé de vous écrire en français: mais si je sais assez d’anglais pour avoir pu lire votre livre avant qu’il n’ait été traduit,⁶ je ne connais pas assez votre langue pour la parler, et encore moins pour l’écrire

Je suis, avec un profond respect | Votre très humble et très obéissant serviteur | Camille Dareste.

Professeur ‘a la faculté des sciences de Lille.

M. Charles Darwin Esqre.